ébéniste
Boulle André-Charles
1642-1732
André-Charles Boulle, né le 10 novembre 1642 à Paris, mort le 29 février 1732 dans la même ville, est un ébéniste, fondeur, ciseleur, doreur, et dessinateur français des xvii e et xviii e siècles. Ébéniste du roi, il fut le premier de son temps à appliquer du bronze doré à l’ébénisterie. Principal ébéniste de son siècle, sa longévité et son succès auprès de ses contemporains expliquent la profusion de ses œuvres.
La spécificité du travail de Boulle consiste à décorer les meubles avec un placage en marqueterie constitué de différents matériaux : bois de rapport, métal étain, laiton et écaille de tortue, découpés selon un dessin très précis et collés sur le bâti du meuble à la façon d’un puzzle. C’est la marqueterie Boulle qui porte aujourd’hui son nom. Afin d’économiser et de tirer profit de matériaux coûteux, il utilisa un système d’inversion positif / négatif : la partie où l’écaille sert de fond et le métal fait le motif et la contrepartie où le métal fait le fond et l’écaille le motif. Les deux matériaux provisoirement collés étaient estampés selon le dessin choisi, ce qui permettait ensuite, en les séparant, de faire correspondre les motifs sans ouvrage supplémentaire.
La mort de Louis XIV en 1715 marque un tournant. André-Charles Boulle, âgé de 72 ans, décide de passer la main à ses quatre fils, qui poursuivront son œuvre. Un inventaire nous indique que l’atelier emploie alors une trentaine d’ouvriers et conserve une centaine de meubles et objets en bronze. Boulle continuera cependant son activité, réalisant ainsi deux médailliers pour le directeur des Monnaies et des Médailles où les bronzes dorés suivent avec imagination la mode du caprice.
