Felix Chopin

Félix Chopin, 21 avril 1813 – 2 janvier 1892, Paris – fondeur de bronze et de fer français et russe, entrepreneur, fournisseur de la Cour de Sa Majesté Impériale.

Félix Chopin est né en France en 1813 dans la famille du fondeur parisien Julien Chopin. En 1838, il vient à Saint-Pétersbourg pour travailler comme directeur à la fonderie de Guérin, menacée de faillite (Guérin et Julien Chopin étaient associés). En 1841-1842, l’usine devient la pleine propriété de Felix Chopin. Très vite, il réussit à lancer la production de divers objets en bronze, qui sont très demandés. Ses candélabres, ses appliques, ses lustres et ses petits objets en bronze fondus d’après les dessins du sculpteur animalier Eugène Alexandrovitch Lanceray remportent un vif succès auprès de la clientèle. À partir de 1845, il est fournisseur de la cour de Sa Majesté Impériale. Il fournit des lustres en bronze doré pour la salle Vladimir et la chambre à facettes du palais du Grand Kremlin de Moscou.

Le développement de la manufacture de Chopin est grandement facilité par les commandes du gouvernement. Dans les années 1840, il est chargé de couler des portes pour la cathédrale Saint-Isaac, ainsi que pour la cathédrale du Christ-Sauveur de Moscou.
En 1876, Chopin participe à l’exposition universelle de Philadelphie, où il présente au public son lustre monumental pour 100 bougies, en bronze doré, ainsi qu’un certain nombre de produits en porcelaine. À Saint-Pétersbourg, on trouve souvent ses produits dans les églises et dans les maisons de la noblesse. D’un point de vue stylistique, l’œuvre de Chopin peut être classée dans ce que l’on appelle le second rococo (ou néo-rococo). Chopin a continué à être un fournisseur de la cour impériale, lui fournissant de nombreux bronzes, et a organisé une coopération étroite entre son usine et la manufacture impériale de porcelaine de Saint-Pétersbourg. Il fournit non seulement des œuvres monumentales, mais aussi des travaux mineurs, comme la fabrication de ferrures pour les portes et les fenêtres, ou la réparation ou la finalisation de ce qui se trouve déjà à la cour. Il a principalement collaboré avec Eugène Lanceray, mais a également créé des bronzes d’après des modèles d’Aartemie Aubert, Mark Antokolsky, Mikhail Mikeshin, Andrei Goun et de nombreux autres sculpteurs et artistes.

Entre 1867 et 1868. Chopin réalise 64 bustes de tsars et de grands ducs russes, de 30 cm de haut chacun, sur la base d’un contrat de commande.
En 1888, Chopin confie la direction de la manufacture à Charles Berthaud, avec qui il travaillait depuis 1886. Il rentre lui-même en France, où il meurt en 1892.