Pierre le Grand équestre d’après Falconet

Spectaculaire statue équestre cabré finement ciselé en bronze doré représentant l’empereur Pierre le Grand (1672-1725) en César, réalisé d’après l’original d’Étienne-Maurice FALCONET (1716-1791). Le monarque monte à l’antique, c’est-à-dire sans étriers, en pointant la Neva de son bras droit levé. Magnifique élan, efficacité théâtrale d’une œuvre où se mêlent l’immédiate simplicité d’un langage classique, le sens de l’équilibre, du mouvement et du grandiose.
L’ensemble repose sur une imposante contre-terrasse en bois noirci et riches ornementations de bronze ciselé et doré.

Travail français du milieu du XIXe siècle, vers 1850.

Historique : Cette statue équestre de Pierre le Grand, dressée sur l’actuelle place du Sénat à Saint-Pétersbourg, fut inaugurée sous le règne de l’impératrice Catherine II (1729-1796) qui voulut ainsi honorer son glorieux prédécesseur. Bien que la paternité de cette œuvre soit attribuée au sculpteur Étienne-Maurice Falconet (1716-1791), le visage de Pierre le Grand est quant à lui dû à l’artiste Marie-Anne Collot (1748-1821) qui accompagna son maître, Falconet, lors de son voyage en Russie en 1766.
Elle modela le visage de l’empereur défunt d’après son masque mortuaire et divers portraits qu’elle trouva à Saint-Pétersbourg. La statue, fondue initialement en 1775 chez Emelian Khaïlov, ne fut achevée qu’en 1777 à cause d’un accident de coulée. Elle fut inaugurée le 7 août 1782 mais sans l’artiste, rentré en France quatre ans plus tôt